镶钨电极的用途主要在于作为惰性气体保护焊（如TIG焊，也称为氩弧焊）中的电极。这种电极在焊接过程中起到至关重要的作用，其特性和功能主要包括以下几点：

1. 高熔点：钨的熔点非常高，达到3410°C，这使得镶钨电极能够在高温下保持稳定，不易熔化，从而确保焊接过程的连续性和稳定性。

2. 良好的导电性：钨是一种优秀的导电材料，能够在焊接过程中有效地传递电流，产生电弧，进而熔化焊材和母材。

3. 耐电弧侵蚀：镶钨电极在电弧的高温作用下，能够抵抗电弧的侵蚀和烧损，延长使用寿命，降低更换电极的频率，提高焊接效率。

4. 优异的机械性能：镶钨电极具有高强度和良好的韧性，能够承受焊接过程中的机械应力和热应力，不易发生变形或断裂。

5. 易于加工成所需形状：镶钨电极可以通过各种加工方法制成不同形状和尺寸的电极，以满足不同焊接工艺的需求。

 在惰性气体保护焊中，镶钨电极通过非熔化极（即钨电极本身不熔化）的方式，与焊材和母材之间形成电弧，利用电弧的高温使焊材和母材熔化并连接在一起。同时，惰性气体（如氩气）保护焊接区域免受空气中氧气、氮气等有害气体的污染，从而保证焊接质量。

此外，根据焊接工艺的不同需求，钨电极还可以添加其他元素（如钍、铈、镧等）进行改性，以提高其某些方面的性能（如电弧稳定性、起弧性能等）。然而，需要注意的是，某些改性钨电极（如钍钨电极）在使用过程中可能会产生放射性物质，因此在使用和废弃时需要采取适当的安全措施。

综上所述，镶钨电极的重要用途是作为惰性气体保护焊中的电极材料，其高熔点、良好的导电性、耐电弧侵蚀等特性使其成为焊接领域中的重要材料。